第二单元 青铜器
曾侯乙墓出土青铜礼器（不含乐器）和用器共38种134件，均为实用器，总重量为2340多公斤。其中礼器（食器、酒器、水器）117件，用器17件，是历年来我国出土青铜器数量最多，种类齐全的一次。它们绝大多数出自中室，因发掘前未经扰动，多保持下葬时的布局，真实地反映了墓主人生前所享有地礼仪，这在考古发掘中极为罕见。
曾侯乙墓青铜器具有造型奇特、工艺精湛、纹饰华美的特点，采用了浑铸、分铸、熔模铸造等治铸技术和平雕、浮雕、圆雕、透雕、错金、镶嵌、铸镶、铜焊、镴焊、铆接等多种工艺，集先秦青铜制造技术之大成，集中反映了我国当时先进的冶铸科学水平。
冶铸技术
青铜冶铸技术是我国先秦文明中一项重要内容，商代就已成熟，周代继续发展，在公元前5世纪的春秋战国之际达到高峰，从单一的范铸发展到多种工艺综合运用的水平，在铸造、加工、纹祥和造型上成就辉煌，曾侯乙墓出土青铜器群正是这个巅峰期的代表。
曾侯乙墓的青铜器除传统的浑铸外，大量使用了分范合铸、分铸浑铸相结合的方法。范铸的3种工艺形式即铸接（在器体上加铸附件或预先铸附件，再铸器体）、铸焊（用铜或铅锡合金联接铸件）、铸镶（将铸好的红铜纹饰片置范内，浇铸成型后再抛光）均已采用。另有铆接后再焊成的器物。
从单件器物来看，采用熔模法铸制的尊盘是当时铸造技术最杰出的成就。过去认为中国掌握此法不早于汉代，尊盘的出土更正了这一看法。就整体而言，曾侯乙双音编钟的铸造更全面地反映了当时冶铸科学的水平。研究表明，钟体尺寸，钟枚分布、合金成份及热处理工艺等都能对编钟音响产生影响。如仅铸一件有枚甬钟用范就需136块之多，要保证尺寸精确实属不易。经检测，编钟青铜合金的含锡量在12.5—14.6%之间，铅在1—3%之间，合于文献钟鼎之剂“六分其金而锡居一”的比例。研究发现，含锡偏低（小于0.7%）钟音就单调而尖锐，过高（大于25%）钟体轫性则下降，易被击破。而适当的含铅量（0.6—2.88%）则利于声音衰减，改善音色。这种运用合金比例控制音色的技术令人叹为观止。
【加工工艺】
曾侯乙墓青铜器广泛运用了较先进的印模法制作浮雕、平雕纹饰并填以各种几何纹饰构成复层花纹（如镬鼎、大尊缶、鉴缶等纹饰）。在器物附件上则多用阴刻、圆雕、镂空等技艺（如尊盘、联禁对壹、鉴缶等）。不少器物采用了错金（如钟体铭文、鹿角立鹤、磬架等）、镶嵌绿松石（盖豆、鼎、簋（gui）等）、铸镶红铜（如 缶、炭盆等）纹饰、具有很强的装饰效果，集中反映了当时青铜工艺水平。
纹样和造型艺术
曾侯乙墓青铜器的纹样和造型艺术继承了中原传统的纹样母题，各类蟠龙、蟠螭和几何纹仍是器物装饰的主流。与前期青铜装饰艺术比较，它突出的特点在于追求纹饰的繁复细密和动物造型的奇特夸张。如尊盘所用蟠龙蟠螭多达164条，繁复纠结，极尽华美。这种清新俊逸风格的出现，摆脱了传统上青铜礼器敦(dui)厚威严的装饰作风，其原因除了工艺技术进步之外，南方楚国文化的影响，起了主要作用。
